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La transformation d'hommes ordinaires en geôliers et en prisonniers. Le film d'Oliver Hirschbiegel s'attaque à un thème d'autant plus lourd de signification que l'action se situe en Allemagne aujourd'hui. Il raconte la dérive d'une expérience "scientifique". Dans une université, un groupe de chercheurs recrute 20 volontaires payés 4000 marks pour passer 14 jours dans une prison. Deux groupes sont formés, 12 détenus, 8 gardiens, après une batterie de tests. Ils vont devoir vivre ensemble sous l'oeil de caméras jusqu'au terme du séjour prévu afin de gagner leur prime. Cette histoire simple ne réserve pas de surprises majeures. Oliver Hirschbiegel vient de la télévision et son style rappelle souvent le petit écran. Pourtant, il trouve une façon de filmer ce huis clos qui rompt avec l'ambiance poussive des téléfilms allemands qu'Arte consomme sans modération. Les variations sur les plans et une mise en scène soignées lui permettent également d'échapper à l'atmosphère du théâtre filmé. Le film s'installe dans un rythme soutenu et régulier sans heurt qui donne à la progression dramatique un caractère naturel et inéluctable. Oliver Hirschbiegel renforce ainsi le malaise plus sûrement qu'avec des effets spectaculaires. Ce qu'il nous propose n'a rien d'extraordinaire. Il dépeint la nature humaine dans son horreur ordinaire, quotidienne, banale. Il reflète également l'angoisse d'un peuple vis à vis d'un passé qui n'en finit pas de le hanter. Ces hommes sans prédisposition que le hasard transforme en prisonniers et en gardiens sont exactement les mêmes que la majorité des effectifs du personnel de la police nazie ou des camps de concentration. Comment devient-on tortionnaire? Oliver Hirschbiegel répond sans nuance: par la simple mécanique des circonstances. Bien sûr, tout l'intérêt de l'intrigue réside dans les différences de réactions des personnages. Le héros d'origine turque se lei avec un ancien militaire, coté prisonnier. Le gardien blond à l'allure aryenne endosse le rôle du nazi d'une façon par trop convenue. C'est peut-être la seule note caricaturale du film. En revanche, la peinture des faibles, les plus nombreux dans les deux camps est saisissante. L'un des plus touchants est sans doute le gardien; le seul, qui se désolidarise de ses camarades. Quant aux scientifiques qui mettent en marche la machine du chaos, ils sont assez neutres pour être terriblement crédibles. Enfin, Dora, l'amie de Tarek, le héros, apporte l'oxygène qui permet de ne pas suffoquer dans cette ambiance carcérale où la violence naît avec la même fatalité qu'un virus contamine son hôte. Certaines scènes touchent sans jamais choquer. Oliver Hirschbiegel joue avec cette limite qui fait basculer l'horreur dans le spectacle sans la franchir. Un équilibrisme qui sert sa cause, même si on ne peut que ressent douloureusement le caractère désespéré de son propos. |
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Oliver Hirschbiegel a été cuisinier sur un bateau après l'interruption de sa scolarité. Il a étudié ensuite la peinture et le graphisme à l'université de Hambourg avant de se diriger vers la vidéo. Il réalise son premier film pour la ZDF en 1986 à partir de son premier scénario. Grâce au succès de Das Experiment, il tourne Blade 3 avec Wesley Snipes et Kris Kritofferson qui doit sortir en 2004. |
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Les
deux scientifiques qui ont organisé l'expérience, en
particulier le docteur Klaus Tom, à gauche, se laissent
dépasser par leur création. Un peu comme une émission de
télé-réalité qui finirait dans un bain de sang ou une
orgie... Lorsque Jutta Grimm, à droite, prend conscience du
drame, il est déjà trop tard et elle devient elle-même
victime de l'expérience.
 
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